“He venido a Europa para ver con mis ojos este libro de la historia del hombre en la tierra”

Desde la época de Brasil que Liber se tienta con la idea de viajar a Europa. Sentía que dicho viaje era una vieja deuda personal contraída con el mundo de la cultura y que debía hacer el esfuerzo para conseguirlo. Por entonces, pese a la belleza de la ciudad recifeña, a Liber se le hace cuesta arriba el clima de esa tierra.

“Y los calores me tenían deprimido y harto de vivir allí. Ahora las cosas cambiarán y además ganaré y estudiaré”, comenta Liber al llegar a España.

Por otro lado, era necesario cambiar de horizontes. En Brasil el panorama no daba para más. Europa se ofrecía como el mejor lugar para progresar técnicamente, aunar nuevas experiencias, en especial la de conocer el propio Viejo Mundo:

“Ustedes deben comprender que no podré dejar de ir algún día al Viejo Mundo […] Debo adquirir más conocimientos técnicos.”

Y no sólo Liber pensaba de ese modo, pues el núcleo de amistades de Recife, gente vinculada con el mundo del arte y de la cultura, lo incentivaron en este sentido. Liber gestionó entonces una beca para estudiar en España, en la Academia Real de San Fernando, restauración y otras materias relacionadas con la pintura.

España es la primera parada del viaje de Liber a Europa, pues allí va a perfeccionarse técnicamente en restauración, hecho que no ocurría desde los lejanos tiempos del Museo de Luján. Dicha circunstancia puede servirnos para tratar siquiera brevemente este tema hasta ahora soslayado.

Liber si bien vivió durante un tiempo de la venta de retratos por encargo, sobre todo en el período brasileño, la fuente de su sustento fue en todo momento la restauración. Y allí por donde anduvo restauró. Su formación fue básicamente pragmática. Iniciado por Zuliani en Luján, siguió solo, y adquirió experiencia con trabajos particulares, así como para el patrimonio de la nación, tanto en Paraguay como en Brasil.

En Paraguay el grueso de lo restaurado fueron imágenes religiosas. En Manaus trabaja, bajo la dirección de Edson Motta, en la restauración de la bóveda del Teatro de la Paz.’

La experiencia en San Fernando le sirvió para trabajar en obras del período medieval: una experiencia nueva en restauración.

En el Perú restauró pintura de las iglesias de Santo Domingo y San Francisco, la Catedral, Santa Liberata, etc. Luego vino Buenos Aires.

De formación básicamente empírica, Liber adquirió maestría en el oficio con sus lecturas personales, sobre los viejos maestros del arte y la práctica de taller, tanto en el suyo particular como en los que era contratado. Ello, unido a su trabajo de pintor, le ha proporcionado un amplio conocimiento sobre la pintura y sus técnicas.

No es en la restauración sin embargo (pese al estímulo que la aventura española le suponía) en lo que piensa nuestro viajero al llegar el barco que lo lleva a España. La primera reacción al llegar es un punzante sentimiento de soledad: nadie lo espera en la estación. Pero el momento dura poco pues enseguida la nueva realidad lo devuelve al objetivo de su viaje: ¡conocer el Viejo Mundo! Y frente a dicha realidad Liber se siente americano.

“Me bajaron mis ocho pesadas valijas, propias de un americano.”

Liber, aunque permanecerá la mayor parte del tiempo en Madrid, lugar donde debe asistir a la Academia, viajará también a Barcelona, Toledo, con breves excursiones al Norte de la península (Altamira) y pueblos de Castilla La Vieja y Castilla La Nueva.

El viaje se caracterizará por una auténtica catarata de entusiasmo por parte de nuestro pintor, que en cada cosa que observa, en cada monumento, en cada museo, ve premiada, ampliamente justificada, su breve estancia en el viejo continente.

Más lejos que nunca del hogar familiar, las referencias de Liber siguen remitiéndose a aquel mundo, así como al de sus amistades. Esta referencia, desde otro punto de vista, es necesaria, en tanto y en cuanto el destinatario de las cartas es su familia, la cual desconoce el carácter de los países que el hijo y/o el hermano recorre.

“Vigo es una ciudad cordial. Caminé un poco por sus avenidas céntricas. Esta noche había retreta tipo Luján “.

“La luna brillante y llena se recortaba en las altas calles llenas de recovecos. A veces parecían escenarios para piezas de títeres”.

Más allá de eso, la referencia familiar, creo, tiene que ver con una nostalgia, serena e incluso positiva, pero nostalgia al fin y al cabo, muy anclada en Liber especialmente desde la época de Brasil.

Otra vez, en este caso el frío, le trae el recuerdo del padre.

“Ya empecé a pintar paisajes. Aquí el antiguo Madrid es fabuloso en diversidad de temas. Ayer estuve unas tres horas pintando desde un viaducto, hacía fuerte viento. Cuando llegué a casa mi rostro ardía y estaba colorado como un tomate. ¡Cuanta salud! Esto me recordaba a papá cuando contaba cosas de Europa.”

Si la estancia en España puede resumirse en una palabra, ésa es sin lugar a dudas ¡entusiasmo! Liber no deja de utilizar exclamaciones y frases ponderativas sobre su viaje. Está claro que el aprendizaje principal no pasó tanto por la Academia de San Fernando, en la cual sin embargo realizó prácticas de restauración muy valiosas, sino por la experiencia del viaje.

Liber tiene como compañero de viaje a un pintor y grabador, Lasansky, que como él viaja a Europa con el fin de conocer. Coinciden en la idea de que no están realizando un viaje snob, de contacto con el mundillo de las galerías y el comercio del arte, sino un viaje en el sentido pleno de la palabra, de acercamiento al paisaje y cultura europeos.

A Liber no sólo le impresiona el caudal de cultura que observa en las viejas ciudades y museos, sino que historia y vida conviven pacíficamente la una con la otra. En cualquier calleja o barrio, por antiguo que sea, vive la gente. Los antiguos conjuntos arquitectónicos no han sido aislados de la vida sino que forman parte de ella. Es por ello que Liber tiene la sensación de haber vivido un cuento de hadas. Pues es como si escenarios de todos los períodos históricos surgieran a su paso pero con la vida de la gente presente. En algunos casos la conservación de viejas tradiciones -el uso de trajes autóctonos-, así como el aislamiento en el que viven algunos pueblos, crean una ilusión menos fugitiva. De continuidad en el tiempo.

París es un punto del itinerario que Liber y Lasansky iniciaron en España, pero breve, pues allí ambos amigos se separarán cada uno hacia sus respectivos destinos. París no pasa de una anécdota y como España (con las peculiaridades y diferencias del caso), es causa de entusiasmo reiterado. “Nos reíamos de tanta locura junta de arte. ¡Qué fiesta, hermanitas! “Esto, hermanitas, es cuento de hadas.”

Después de Madrid, Moncalvo es el otro destino de Liber en su viaje europeo. Moncalvo es una pequeña ciudad italiana ubicada en el Piamonte. El pintor viaja allí invitado por Carlo Grillo, un noble italiano con el cual trabó relación en Brasil. En Moncalvo vivirá rodea do por un tiempo de comodidades y afectos en ca su noble amigo y de la madre de éste, la cual (una vez más se repite la historia) lo trata como a un hijo. En recuerdo del hijo que se marchó a Brasil y del cual no supo nunca más.

Y como ocurre con otros países, la amistad de Grillo le ofrece la oportunidad del arraigo, e incluso trabar contacto con el restaurador principal de Brera. Pero Liber sabe que su viaje a Europa es un viaje necesario, mas circunstancial. Pronto seguirá su camino, para gran pena de su amigo, que no puede aceptar la marcha del pintor. Grillo valoraba la pintura de Liber, -pues en Moncalvo el pintor se hace un pequeño taller-, a la cual califica como simbolista. Grillo no ve en las telas de Liber Fridman figuras ni paisajes, sino un mundo simbólico, la figuración puesta al servicio de una idea del mundo.

En este viaje Liber no invierte energías (a diferencias de años posteriores) en trabar contactos con leñas. Lo que ha visto de arte moderno en los museos de Madrid y París no lo han conmovido en absoluto, antes bien lo han radicalizado en su búsqueda americana, así como en su crítica a las corrientes en boga:

“Nuestro criterio de arte es alto en toda la palabra (con Lasansky) y no pose.”

“Ciertamente el arte abstracto es callejón sin salida. Le falta humanidad en su síntesis de forma y color. Este es mi punto de vista.”

“He venido a Europa para ver, con mis ojos, este libro de la historia del hombre en la tierra. No me interesan las vanidades. Vivo mi propia vida. Esa es la verdad más pura que te puedo decir… Ahora sólo vivo para presenciar la obra maravillosa que el hombre ha creado.”

Un barco lo trajo, un barco se lo llevó. Y antes de finalizar el año 1954 Liber está de regreso. Y en el barco, la incultura y vulgaridad de los napolitanos lo lleva a despedirse con un sentido crítico de su viaje europeo.